Фамилия Галебский — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ский, типичный для польской и западнорусской шляхты. Такие фамилии чаще всего образовывали от названий местности, и Галебский — не исключение. Скорее всего, её основа — топоним Галебы или Галебье. В Польше и на территории современной Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях) встречаются деревни с названиями Галебы, Галево, Галезки. Первый носитель фамилии, вероятно, был владельцем или жителем такого поселения и получил прозвание «из Галеб» — Галебский.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — происхождение от прозвища Галеба. В старых польских говорах «galeba» могло означать «галка» (птица) или, в переносном смысле, «простак», «разиня». Однако эта версия слабее: прозвищные фамилии на -ский в этой среде редки, а топонимическая модель — самая частая.

Словообразовательная модель проста: основа Галеб- плюс типичный для шляхетских фамилий суффикс -ский. Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась через «е», хотя в польском оригинале могло быть Galebski с носовым звуком. Такие фамилии несли социальный отпечаток: в Речи Посполитой окончание -ский указывало на принадлежность к дворянскому сословию, пусть и мелкопоместному. Поэтому предки Галебских, скорее всего, были не крестьянами, а однодворцами или застенковой шляхтой — бедными, но гордыми землевладельцами, служившими в ополчении.

Встречается фамилия и в украинских землях (Волынь, Подолье), куда её занесли в результате миграций шляхты. В России она редка, но не уникальна: носители живут в центральных областях и на Кубани, куда переселялись выходцы из западных губерний в XIX веке.

Если ваши предки Галебские, ищите корни на карте западной Беларуси или восточной Польши — там, где когда-то была деревня, давшая фамилию. И не удивляйтесь, если в метриках XVIII века встретится вариант «Галебский» через «ижицу» или с двойной «с» — это обычная путаница при записи польских фамилий русскими писарями.