Фамилия Галетин — одна из тех русских фамилий, где внешняя форма может ввести в заблуждение. На первый взгляд, в ней угадывается корень «гал-», который сразу вызывает ассоциации с галкой (птицей) или с галифе (штанами), но это не так. Суффикс «-етин» — редкий для русских фамилий, и именно он указывает на ключ к разгадке.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Галета. Слово «галета» — это сухое печенье, которое брали в дорогу или на войну. В переносном смысле так могли прозвать сухопарого, худощавого человека, либо того, кто торговал или пёк такое печенье. Суффикс «-ин» в конце — стандартный русский патронимический суффикс, означающий «чей?», «сын кого?». То есть Галетин — сын человека по прозвищу Галета.

Существует и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «галета» могло быть искажением имени Галактион (в народной форме Галахтион или Галет). От сокращённой формы Галета также могли образовать фамилию. Тогда Галетин — потомок Галеты, то есть Галактиона.

Фамилия редкая. Её географическая привязка не прослеживается чётко, но, учитывая связь с бытовым прозвищем, носители могли быть из среды крестьян или мещан — людей, чьё прозвище давалось по примете или роду занятий. В отличие от распространённых фамилий на «-ов» и «-ев», Галетин сохраняет архаичную модель образования, что делает её ценной для историков языка.