Фамилия Галичев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбор между ними зависит от того, на чём сделать акцент: на имени, прозвище или географии.

Самая распространённая версия связывает Галичевых с женским именем Галина. Имя это греческое, от слова galene — «безмятежность, спокойствие». В народе его сокращали до формы Галка, и от этой уменьшительной формы и пошла фамилия. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Галичев буквально означает «сын Галки» (то есть Галины). Такая модель образования — от женского имени через прозвище — встречается реже, чем от мужских имён, но вполне объяснима: если мать играла в семье ключевую роль или была единственной кормилицей, детей могли записать по ней.

Однако прозвище Галка могло возникнуть и независимо от имени Галина. В русских говорах галка — птица семейства врановых, заметная и крикливая. Такое прозвище давали либо человеку с тёмными волосами (под цвет оперения), либо бойкому, шумному, общительному. В этом случае фамилия Галичев — отчество от прозвища, и никакой связи с женским именем нет.

Третья версия — географическая. В Костромской области есть Галич и Галицкий уезд. Жителей этих мест в старину называли галичанами, но отдельного прозвища Галка для выходца оттуда вполне могли придумать соседи. Есть и донской след: в станице Филоновской на Дону казаков с таким прозвищем тоже фиксировали. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Галичев встречается не только в центральной России, но и на юге, в казачьих областях.

Какой бы из путей ни оказался верным, механизм один: сначала человек получал прозвище Галка (по имени матери, по птице или по месту жительства), а его дети и внуки становились Галичевыми. Фамилия эта — не древняя боярская, а народная, крестьянская или казачья, что видно по её типичному отчественному суффиксу.