Фамилия Галиничев звучит как отчество третьего порядка, образованное от прозвища или имени Галина. Казалось бы, всё просто, но здесь есть тонкость: женское имя Галина в качестве основы для фамилии — случай редкий и требующий пояснения. Дело в том, что подавляющее большинство русских фамилий образовано от мужских имён или прозвищ. Если же в основе лежит женское имя, это почти всегда указывает на внебрачное происхождение: в крестьянской среде ребёнку, рождённому вне брака, давали фамилию по матери. Соответственно, Галиничев — это «внук Галины», то есть человек, чей дед (или отец) записан по материнской линии.

Однако есть и вторая, более правдоподобная версия. В русских говорах существовало мужское имя Галина, хоть и редкое. Это не ошибка: старые календари и святцы знают мужское имя Галина (греч. «тишина, спокойствие»), которое встречалось в монашеской среде. Гораздо вероятнее, что фамилия образована от отчества Галинич (Галина + -ич), а суффикс -ев добавился по модели «чей потомок»: Галинич → Галиничев. В таком случае предок носителя фамилии — мужчина по имени Галина, возможно, священник или прихожанин, получивший необычное имя по святцам.

Словообразовательная модель типична для северных и центральных регионов России: суффикс -ев указывает на принадлежность, а форма на -ичев характерна для фамилий, возникших из отчеств на -ич. Такие фамилии особенно распространены в бывших новгородских землях и на Русском Севере, где долго держалась традиция именовать людей по отчеству с окончанием -ич (Иваничев, Данилов — Данилычев). Географически Галиничевы чаще встречаются в Костромской, Вологодской и Архангельской областях — это косвенно подтверждает северное происхождение.

Социально фамилия не несёт следов дворянства или купечества: в дореволюционных справочниках Галиничевы значатся в основном как крестьяне и мещане. Встречаются редкие варианты написания — Галинычев, что лишь подчёркивает народное произношение. Споров о происхождении немного: обе версии (по матери-Галине или по мужскому имени Галина) имеют право на жизнь, но вторая — через мужское имя — выглядит убедительнее, так как не требует допущения о внебрачном рождении.