Фамилия Галилейская — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание: она звучит не по-русски и вызывает библейские или географические ассоциации. И это верное направление. Основа фамилии — слово «Галилея» (историческая область на севере Израиля, откуда родом многие апостолы и где проповедовал Христос). Но носитель этой фамилии вряд ли происходит из тех мест напрямую. Скорее всего, фамилия — семинарская, то есть искусственно образованная в духовных училищах и семинариях Российской империи в XVIII–XIX веках.

Типичный суффикс -ская (женский вариант -ская, мужской -ский) указывает на принадлежность или происхождение. Семинаристам, не имевшим наследственных фамилий, часто давали фамилии по церковным праздникам, именам святых или географическим названиям из Священного Писания. «Галилейский» мог получить ученик, который выделялся благочестием, или просто в честь Галилеи как символа христианской земли. Такие фамилии не были редкостью: рядом с Галилейскими встречались Иерусалимские, Вифлеемские, Назаретские.

В русском быту фамилия встречается редко, и её география не привязана к одному региону — семинаристы разъезжались по всей стране. Интересно, что в документах XIX века форма «Галилейская» чаще встречается у женщин, а у мужчин — «Галилейский», хотя в современном употреблении оба варианта закрепились как самостоятельные фамилии (не склоняемые по роду носителя). Есть и редкая версия, что фамилия могла возникнуть не в семинарской среде, а как прозвище человека, побывавшего в Палестине или торговавшего с Востоком, но это маловероятно: массовых контактов с Галилеей у русских крестьян не было.

Словообразовательная модель проста: корень «Галилеj-» плюс суффикс притяжательности «-ск-» и окончание. Ударение падает на второй слог — Галиле́йская, что соответствует греческому произношению «Галиле́я». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые указывают на отчество или занятие предка, Галилейская — книжная, «кабинетная» фамилия, и её носитель почти наверняка имеет в родословной священнослужителя или выпускника духовного училища.