Фамилия Галилей образована от еврейского имени Галил, которое переводится как «область, край». Оно ведет корни от названия исторической области Галилея (по-еврейски Галил), располагающейся в Северной Палестине. Согласно христианской традиции, Галилея была основным районом религиозных проповедей Иисуса и поэтому является колыбелью христианской веры. Считается, что до арабского завоевания Палестины Галилея была одним из духовных центров еврейства. В настоящее время совершаются массовые паломничества в те местности Галилеи, которые освящены воспоминаниями о земной жизни Иисуса Христа. Сейчас Галилеи состоит главным образом из мусульман. Однако в некоторых городах, как, например, в Назарете, преобладают христиане, а в других, как в Тивериаде — евреи. Фамилия Галилей представляет собой адаптированный русский вариант украинской фамилии Галилий. Фактически фамилия Галилий представляет собой прилагательное, образованное от имени Галил. Компонент -ий является типичным окончанием украинских прилагательных.