Фамилия Галищук — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характеру или поведению, закрепилось за его потомками. В её основе лежит прозвище Галиш, а суффикс -ук (в украинском варианте -щук) указывает на прямое родство: «сын Галиша». Такая модель типична для западных регионов, особенно для Волыни, Подолья и Галичины, где фамилии с этим суффиксом особенно распространены.

Значение корня неоднозначно. Самая вероятная версия связывает прозвище Галиш с глаголом «галить». В старину это слово имело широкий спектр значений: «шалить, проказить, шутить, смешить», а также «зубоскалить» или «бездельничать». В некоторых говорах «галить» означало и «капризничать, плакать» (чаще о детях). Поэтому прозвище могли дать как весельчаку и озорнику, так и человеку капризному или тому, кто не отличался трудолюбием. Интересно, что такая многозначность не редкость для старых прозвищ — они часто схватывали какую-то яркую, пусть и не всегда лестную, черту.

Существует и альтернативная, менее распространённая версия. Согласно ей, Галиш — это уменьшительная форма от крестильных имён Галактион (греч. «молочный») или Галик (лат. «галльский»). В этом случае фамилия теряет связь с характером предка и становится просто отчеством от церковного имени. Однако первая версия выглядит убедительнее: прозвища от глагола «галить» встречаются в древнерусских документах, а вот имя Галиш в качестве полного или уменьшительного фиксируется крайне редко.

Форма Галищук (через -щук) — типичный украинский вариант с характерным чередованием корня. В белорусском языке та же фамилия звучала бы как Галишук, а в польском — как Galiszczuk. Это ещё раз подтверждает западное происхождение фамилии: её носители, скорее всего, жили на территории современных Украины, Беларуси или юго-восточной Польши.