Фамилия Галишевский образована по модели, типичной для польской, украинской и белорусской знати: суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или роду. В русском языке такие фамилии часто получали выходцы из шляхты или духовенства. Основа фамилии — прозвище Галиш (или Голиш), которое могло возникнуть несколькими путями.

Самая прямая версия связывает Галиша с украинским словом «голиш» — бедняк, неимущий человек. В русских говорах этому соответствуют «голь», «голытьба» и «голяк». Однако прозвище не обязательно было обидным. В народной традиции существовал обычай давать «охранительные» имена: называя ребёнка Голишом, родители как бы обманывали злых духов, показывая, что дитя им неинтересно из-за бедности. По той же логике мальчика могли назвать Некрасом или Дураком — чтобы он вырос красивым и умным.

Вторая версия — топонимическая. Фамилию мог получить человек, который жил в селе Голиши, Голишево или Галишево. Такие названия встречаются в западных регионах России, на Украине и в Беларуси. Суффикс -ский как раз и закреплял связь с местом: «Галишевский» — значит «родом из Галишева».

Форма Галишевский (с буквой а в корне) могла закрепиться под влиянием акающих говоров или польского произношения, где безударное «о» часто переходит в «а». В польском языке фамилия звучала бы как Galiszewski — и это ещё один аргумент в пользу её шляхетского происхождения. В любом случае, перед нами фамилия, которая говорит либо о бедности предка, либо о его географическом корне, но в обоих вариантах — с типичным для восточноевропейской аристократии окончанием.