Фамилия Галубничий — редкий случай, когда написание напрямую указывает на произносительную норму, а не на книжную форму. Перед нами украинская или южнорусская фамилия, записанная через «а» в первом слоге, хотя исходное слово — «голубь». В украинском языке аканье не свойственно, но в белорусском и некоторых говорах юга России «о» в безударном положении могло переходить в «а». Поэтому Галубничий — это та же фамилия, что и более привычная Голубничий, но в народном, «живом» произношении.

Основа фамилии — прозвище «Голубник» или «Голубничий», то есть человек, который держал голубей, ухаживал за голубятней. В старину голубей разводили не только для красоты: они давали мясо, помёт как удобрение, а в некоторых хозяйствах использовались для почтовой связи. Владелец голубятни — занятие довольно заметное, поэтому прозвище легко закреплялось за человеком, а потом перешло в фамилию. Суффикс «-ий» характерен для украинских и польских фамилий, образованных от названий профессий: Голубничий, Пасічний, Скотарський.

Морфологически фамилия стоит в форме прилагательного мужского рода, но в быту склоняется как существительное: Галубничего, Галубничему. Встречаются варианты с другим ударением: Галубни́чий и Галубничи́й. Первый вариант логичнее, если основа — «голубник», второй — если ударение сместилось по аналогии с другими фамилиями на «-ичий».

Географически фамилия привязана к западно- и южнорусским землям, а также к Украине и Беларуси. Встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской областях, а также в Курской и Воронежской губерниях Российской империи. В советское время носители фамилии расселились шире, но концентрация остаётся на юго-западе России и в восточной Украине.

Стоит отметить, что в документах фамилию могли записывать по-разному: Голубничий, Галубничий, Голубничий, а в польском варианте — Gołubniczy. Встречается и форма Голубниченко — патроним от того же корня. Таким образом, Галубничий — не ошибка писаря, а свидетельство живой речи: предки этого человека не книжно произносили «голуб», а по-народному — «галуб», и так же называли своё занятие.