Фамилия Галуевы, при первом взгляде, кажется одной из тех, чью основу можно разобрать по привычной славянской схеме: от имени или прозвища с суффиксом -ев. Но за этой простой формой скрывается куда более древняя и запутанная история, уходящая корнями в тюркскую и кавказскую среду XV–XVII веков.

Спор о происхождении фамилии сводится к двум основным версиям, и ни одна из них не связана с исконно русскими корнями. Первая, и самая весомая, отсылает к осетинскому языку. Слово «гал» означает «бык» или «вол». В таком случае прозвище Галу (Гало) мог получить человек сильный, упрямый, а может, и занимавшийся разведением крупного рогатого скота. Суффикс -ев в русской огласовке закрепил это прозвище в форме фамилии, когда носитель оказался в русскоязычной среде.

Вторая гипотеза выводит основу из тюркских наречий, где «галиу» значит «левый» или, в переносном смысле, «неправдивый, кривой». Эта версия хорошо ложится в контекст Золотой Орды и более поздних тюркских переселенцев. Исторические документы подтверждают, что многие дворянские роды России, особенно на южных и восточных рубежах, вели своё начало от выходцев из Орды, от печенегов или половцев. Именно этот восточный след и даёт право говорить о фамилии Галуевы как о памятнике восточной письменности и культуры, занесённом на русскую почву вместе с её родоначальником.

Фамилия не получила широкого распространения и остаётся довольно редкой. Встречается преимущественно на Северном Кавказе, в Осетии и среди казачьих родов, что косвенно подтверждает осетинскую версию происхождения. Сословно Галуевы не обязательно были дворянами — прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за служилым человеком, но само наличие двух конкурирующих гипотез (осетинской и тюркской) говорит о том, что фамилия формировалась на стыке культур, в зоне активных контактов кочевого и оседлого мира.