Фамилия Галеевы — одна из тех, что напрямую ведут к мусульманскому миру и тюркской истории. Её основа — мужское имя Гали (араб. «великий, возвышенный, могущественный»), которое к тому же является одним из 99 эпитетов Аллаха, то есть несёт сакральный смысл «превосходящий над всеми». Русский суффикс -ев присоединился к тюркской основе по стандартной модели: так в XV–XVII веках оформляли фамилии выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, оседавших на русских землях. Сведения о восточном происхождении родоначальника Галеевых обычно подтверждаются документами — имя Гали в старых родословных встречается часто и не вызывает споров у ономастов.

У имени Гали много диалектных вариантов, поэтому родственные фамилии — Алиевы (от Али), Галикаевы, Алькаевы, Алышевы. Все они образованы от одной корневой основы, но разными суффиксами или огласовками. Менее вероятна версия, связывающая фамилию с русским диалектным словом «галей» — так в архангельских говорах называли безыкорную сельдь. Слабая гипотеза опирается только на случайное звуковое совпадение и не подтверждается ни географией фамилии, ни историческими записями.

Среди известных носителей — Галимджан Мухаммаджанович Галеев (1857–1921), религиозный и общественный деятель, более известный как Галимджан Баруди. Его псевдоним переводится с татарского как «пороховой» и указывает на Пороховую слободу Казани — именно оттуда пошёл купеческий род Галеевых. Эта деталь связывает фамилию не с абстрактным «восточным происхождением», а с конкретным казанским купеческим кланом, что встречается реже, чем просто отсылка к арабскому имени. По сути, Галеевы — пример того, как мусульманское имя через суффикс -ев стало органичной частью русской фамильной системы, сохранив при этом память о своём высоком значении.