Фамилия Галушева образована от мужского имени или прозвища Галуш. В её основе лежит слово «галуш» — так в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках называли вареник из пресного теста, клёцку. Человек мог получить прозвище Галуш за любовь к этому блюду, за круглую или мягкую фигуру, а возможно, и за манеру говорить: «галушить» в некоторых диалектах означало «болтать, говорить невнятно».

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Галушев — буквально «сын Галуша» или «человек из рода Галуша». Форма Галушева — это женский вариант фамилии, который закрепился за женщиной в документах или быту. Такое окончание характерно для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий (Галуш → Галушев → Галушева). В мужском роде фамилия будет звучать как Галушев.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам: Курская, Белгородская, Воронежская области, а также бывшие земли Слобожанщины. Встречается и в центральной России, но реже. В дореволюционных переписях носителей фамилии чаще всего записывали крестьянами и мещанами — прозвище было бытовым, не дворянским. Сословный состав по фамилии не реконструируется: никаких данных о принадлежности к знати нет.

Редкая особенность этой фамилии — мягкое окончание основы. Большинство фамилий на «-ов» образованы от твёрдых основ (Петров, Иванов), а здесь — Галушев, с «ш» и последующим «ев». Это сближает её с такими же фамилиями, как Кудряшев или Дурашев, где суффикс «-ев» — показатель смягчения. Если бы прозвище звучало как Галушко, фамилия была бы Галушков, но форма Галуш дала именно такой вариант.

Встречаются однокоренные фамилии: Галушкин, Галущенко, Галушко. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами (уменьшительным, украинским патронимическим). Галушева среди них — одна из самых редких, что делает её интересной для локального генеалогического поиска.