Фамилия Галык — хороший пример того, как одна буква может изменить всё. На слух она почти неотличима от фамилии Галик, а на письме — твёрдый знак в корне, который выдаёт украинское или белорусское происхождение. В русском языке сочетание «лы» встречается часто, а вот «лык» с твёрдым «л» — почти всегда признак западнорусских говоров или украинской фонетики.

Основа фамилии — прозвище Галык. Его могли дать человеку по двум разным линиям. Первая — от украинского или диалектного слова «галык», которое родственно «галка». Птица галка — крикливая, общительная, но и неглупая. В народе так могли назвать бойкого, вертлявого человека или того, кто носил тёмную одежду. Вторая версия — от корня «гал-» в значении «голый, оголённый». В некоторых говорах «галык» означало «бедняк, голь перекатная». Оба значения — прозвищные, без привязки к конкретному ремеслу.

Суффикс в фамилии нулевой. Это не типичная русская модель на -ов/-ин, а украинская или польская: прозвище перешло в фамилию без изменений, как Галык, Коваль, Швець. Такая модель характерна для простых людей, крестьян и казаков, у которых фамилии оформились позже, чем у дворян, — в XVII–XVIII веках.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская) и юго-востоку Польши. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев из этих регионов. Встречается также вариант Галик — с мягким «л», который мог возникнуть под влиянием русского произношения или как самостоятельная фамилия от имени Гала (Галактион).

Сложность в том, что обе версии — и «птичья», и «бедняцкая» — правдоподобны, но первая кажется более живой. Прозвища по птицам (Сокол, Воробей, Галка) давали часто и охотно, они наглядны. Прозвище «голыш» тоже встречалось, но в форме Галык оно менее распространено. Выбрать одну версию без архивных записей конкретной семьи невозможно, но для большинства носителей фамилии Галык логичнее всего считать предком человека по прозвищу Галка.