Фамилия Ганебная сразу привлекает внимание своей «говорящей» основой — она явно связана со словом «ганебный», то есть постыдный, позорный. Такое прозвище вряд ли давали просто так, и здесь перед нами не обычная «профессиональная» или «патронимическая» фамилия, а скорее охранительное имя или прозвище по поведению.

Словообразовательная модель проста: основа «ганебн-» и окончание «-ая», что характерно для русских фамилий в форме прилагательного (ср. Красная, Смелая, Весёлая). Такие фамилии чаще всего встречались на юге России и Украине, где была распространена модель «чистого» прилагательного без суффикса -ов/-ев. То есть Ганебная — это не «дочь Ганебного», а сама женщина, носившая такое прозвище, или же фамилия закрепилась за целым родом в женской форме.

Самая правдоподобная версия происхождения — охранительная. В древнерусской и украинской традиции существовал обычай давать детям «плохие» имена, чтобы обмануть злых духов: назовёшь ребёнка Ганебным (позорным) — значит, нечистая сила не позарится на него, посчитав ничтожным. Эта практика хорошо известна по таким фамилиям, как Некрасов (от «некрасивый»), Неудачин, Дураков. Со временем прозвище, данное для защиты, становилось родовым именем.

Вторая версия, менее вероятная, — прозвище взрослого человека, который совершил какой-то проступок, за что его и прозвали «ганебным». Однако в ономастике такие прямые негативные прозвища встречаются реже охранительных, так как они были бы слишком оскорбительны для постоянного употребления.

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, привязана к украинским и южнорусским губерниям — Полтавской, Черниговской, Курской. Именно там фамилии-прилагательные в женском роде были особенно распространены. В современной России фамилия Ганебная встречается единично, и её носители, скорее всего, потомки тех самых «охранительных» прозвищ, которые со временем утратили свой первоначальный негативный смысл и стали просто фамильным знаком.