Фамилия Гантарёв — яркий пример того, как прозвище по профессии или ремеслу превратилось в родовое имя. Её основа — слово «гантарь» или «гонтарь». В старых русских говорах и в украинском языке «гантарь» (или «гонтарь») — это мастер, который делал гонт: деревянную черепицу для кровли. Гонтом крыли избы, церкви и хозяйственные постройки, особенно в южных и западных регионах, где лес был доступен, а глиняная черепица — дорога. Соответственно, предок носителя этой фамилии занимался плотницким или кровельным делом, и его прозвали Гантарём — «тот, кто делает гонт».

Суффикс «-ёв» указывает на русскую модель образования фамилий от прозвищ на твёрдый согласный (ср. Кузнецов, Столяров). Форма «Гантарёв» буквально означает «сын Гантаря» или «из семьи Гантаря». Интересно, что в белорусской и украинской традиции та же основа дала фамилию Гонтарь (без суффикса), а в русской — Гонтарев. Вариант с «а» в первом слоге (Гантарёв) мог закрепиться из-за акающего произношения: в южнорусских говорах «о» без ударения звучало как «а», и писарь на слух записал «Гантарёв», хотя исходное слово — «гонт».

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным «гантарь» — так в некоторых областях называли торговца или барышника, перекупающего мелкий товар. Однако ремесленная трактовка (гонтарное дело) подтверждается географией: фамилия Гантарёв встречается в основном в областях, где было развито деревянное зодчество и гонтовая кровля, — в Курской, Орловской, Белгородской, а также на юге России и в украинском пограничье.

Фамилия редкая, недворянская. В дореволюционных списках Гантарёвы — крестьяне и мещане. Встречаются также написания Гонтарев, Гантарев, но форма с «ё» и «а» в корне — наиболее устойчивая. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были плотниками или кровельщиками, передававшими ремесло из поколения в поколение.