Скорее всего фамилия Гапелов образована от прозвища Гапело, которое восходит к диалектному глаголу «гапить». Он употребляется в тверских говорах и имеет значение «вопить, кричать громко; реветь, орать, звать; кликать». Также возможно, что прозвище Гапело ведет свое начало от польского слова gapa – «разиня, растяпа». В таком случае Гапелом могли называть рассеянного человека. Так и прозвище Гапело закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гапелов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гапело, со временем получил фамилию Гапелов.