Фамилия Гаплевский — один из тех примеров, где за привычным польским суффиксом скрывается не шляхетское гнездо, а вполне простое прозвище. Приставка «-ский» здесь не указывает на владение землёй, а работает как типичный формант для фамилий, образованных от прозвищ или географических названий. Но главная загадка — в корне «Гапл-».

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с белорусским или украинским диалектным словом «гапля» — так называли крюк, багор или металлический захват. Человек, которого прозвали Гаплем, мог быть рыбаком, работавшим с багром, или плотогоном, цеплявшим брёвна. Ремесленник, изготовлявший такие крючья, тоже мог получить это прозвище. В белорусском языке есть и глагол «гапляваць» (зацеплять, поддевать багром), что укрепляет связь с конкретным занятием.

Менее вероятная, но допустимая версия — от имени собственного. В польской ономастике встречается имя Гаплон (Gapłoń), которое могло сократиться до Гапля. Тогда фамилия Гаплевский — это притяжательная форма, означающая «сын Гапля». Однако эта гипотеза слабее: польские источники не фиксируют широкого распространения такого имени, а диалектная лексика даёт более естественное объяснение.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Беларуси и восточным землям Польши — Гродненской, Брестской областям и Подляшью. В XIX веке носители фамилии встречались среди крестьян и мещан, что подтверждает «ремесленную» версию происхождения. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Словообразовательно фамилия проста: основа «Гапл-» плюс суффикс «-евск-», который в восточнославянской традиции часто заменял более редкий «-овск-» в фамилиях, образованных от основ на мягкий согласный. Так Гаплевский — это «тот, кто происходит от Гапля», где Гапль — прозвище по роду занятий.