Фамилия Гарагуля — редкий пример, где за основу взято не славянское прозвище, а тюркское слово, причём с двумя разными смыслами. Первая версия ведёт к слову garagol, что значит «беспорядочный», «путаный». Вторая, более убедительная, связывает фамилию с туркменским garawul — «охранник», «сторож».

Если верна вторая гипотеза, то перед нами «профессиональное» прозвище: предок носителя фамилии нёс караульную службу, охранял становище, караван или границу. В тюркских языках слово garawul (или qarawul) широко известно — от него, кстати, произошло и русское «караул». Так что Гарагуля — это, по сути, «караульный», только в исходном, нерусифицированном виде.

Фамилия образована по продуктивной для южнорусских и украинских земель модели: прозвище на -уля (сравните: Грызуля, Кривуля, Хвастуля). Суффикс -уля придаёт слову оттенок бытовой, иногда пренебрежительной или, наоборот, ласкательной характеристики. В случае с Гарагулей он превратил тюркское garawul в прозвище, а затем в фамилию, закрепившуюся в нескольких поколениях.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, что логично для тюркского заимствования: именно в этих регионах был тесный контакт с тюркоязычными народами. Встречаются Гарагули и среди запорожских казаков — охранник на заставе или сторожевой казак вполне мог получить такое прозвище и передать его потомкам.