По одной из них, она образована от английского слова garb – «наряд, одеяние». В этом случае фамилия образована от прозвища Гарбер, которое мог получить модник, франт. Согласно другой версии, основой для этой фамилии послужило немецкое слово garbe – «сноп». Скорее всего, Гарбером прозвали вязальщика снопов, крестьянина. Менее вероятно, что фамилия образована от другого немецкого слова – gerber, которое переводится на русский язык как «дубильщик, кожевник». Однако в этом случае фамилия также содержит указание на род занятий предка.