Фамилия Габер — один из тех редких случаев, когда за коротким звучанием стоит сразу несколько совершенно разных историй, и определить единственную «правильную» без знания конкретной семьи почти невозможно. Чаще всего её связывают с арабским именем Джабер (Jaber), которое в диалектном произношении дало форму Haber. В переводе с арабского это имя означает «утешитель» или «целитель». Самый известный носитель этого корня — Габер ибн Абдулла, сподвижник пророка Мухаммеда, которого на Западе знают как отца арабской алхимии. Вполне вероятно, что, давая ребёнку такое имя, родители желали ему освоить врачебное искусство или стать утешением для других.

Вторая версия — немецкая и сугубо бытовая. В немецком языке слово «der Haber» (или «Hafer») означает «овёс». Фамилия могла закрепиться за человеком, который занимался заготовкой кормов, выращивал овёс или торговал им. Это так называемое профессиональное прозвище: оно прямо указывает на род занятий предка. Если ваши предки жили в Германии или среди немецких колонистов, эта версия выглядит правдоподобнее арабской.

Третья гипотеза отводит фамилию к сокращённой форме популярного европейского имени Габриэль (Gabriel). В средние века в Германии, Англии, Франции и Испании имя Габриэль было настолько распространено, что давало множество уменьшительных форм, в том числе и Gaber. Само имя Габриэль восходит к древнееврейскому «Гавриэль» — «Бог дал мне силу» или «моя сила — Бог». В этом случае фамилия Габер — не прозвище по профессии, а наследие крестильного имени, которое в эпоху становления фамилий просто закрепилось за потомками.

Что объединяет все три версии? В каждой из них фамилия образована не от русского корня, а принесена в нашу культуру извне — через исламский мир, немецкие земли или общеевропейскую христианскую традицию. Поэтому носители фамилии Габер в России — это, скорее всего, потомки обрусевших немцев, татар или выходцев из Закавказья. Точное происхождение можно прояснить только по семейным преданиям, региону проживания предков и конфессии.