Фамилия Гариков не принадлежит к числу самых распространённых, но её происхождение прозрачнее, чем может показаться на первый взгляд. Главная сложность в том, что на слух она почти неотличима от фамилии Гориков, и в старых документах их могли путать из-за аканья — произношения «о» как «а» в безударной позиции. Однако у Гарикова своя, отдельная история.

Словообразовательная модель проста: к основе «Гарик» добавили типичный русский суффиксальный патроним -ов. Вопрос упирается в то, что такое «Гарик». Самое очевидное объяснение — это уменьшительная форма от имени Гарри, которое пришло в русский быт через английскую литературу и кино. Но для крестьянской или мещанской среды XIX века такое заимствование маловероятно. Гораздо правдоподобнее, что Гарик — это народная форма крестильного имени Георгий. В русских говорах его переделывали во множество вариантов: Егор, Гора, Гаря. Форма «Гаря» как раз даёт «Гарик» — так же, как «Ваня» даёт «Ванек», а «Петя» — «Петька». Соответственно, Гариков — буквально «сын Гарика», то есть потомок человека, которого в обиходе звали не полным именем, а домашним, усечённым.

Есть и вторая, менее вероятная, но не исключённая версия. В некоторых южных и западных регионах «гариком» могли прозвать человека, жившего на гари — выжженном под пашню участке леса. Прозвища по месту жительства давали часто: Горелый, Погорельцев. Если предок жил на гарях, его могли называть Гариком, а детей — Гариковыми. Однако эта версия слабее, потому что для прозвища по месту логичнее было бы использовать форму «Гарев» или «Гарин».

С фамилией Гариков связана одна любопытная деталь: ударение. В большинстве случаев его ставят на второй слог — Гари́ков, что совпадает с ритмикой фамилий от имён (Ивано́в, Петро́в). Но в некоторых семьях, особенно если фамилия возникла от прозвища, ударение могло сместиться на первый слог — Га́риков. В современных справочниках закрепился первый вариант.

Сословно фамилия не элитарная. Гариковы — это в основном крестьяне и мещане центральных и северных губерний России. В архивных записях XIX века фамилия встречается в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях, где форма «Гаря» от Георгия была в ходу. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, «мужицкая» фамилия, что не делает её менее интересной для изучения.