Фамилия Гаркавая — это застывшая в родовом имени черта характера или речевая особенность предка. Её основа — украинское прилагательное «гаркавий», что означает «картавый». Скорее всего, прозвище Гаркавый получил человек, который нечетко произносил звуки «р» или шипящие. Эта версия — основная и самая прямая.

Существует и другая гипотеза, менее вероятная. Она связывает прозвище с глаголом «гаркать» — резко и отрывисто кричать, угрожать окриком. В таком случае Гаркавым могли назвать обладателя громкого голоса, который часто прикрикивал на кого-то. Но разница в значении существенна: картавость — стойкий физический признак, а окрик — ситуативное поведение. Прозвища, как правило, цеплялись за заметную и постоянную особенность, поэтому версия с картавостью выглядит убедительнее.

Обрати внимание на окончание. Фамилия Гаркавая — женская форма. Мужской вариант — Гаркавый. Такое окончание (-ый/-ая) характерно для украинских фамилий, образованных от прилагательных. В русской традиции похожие фамилии часто получали окончание -ов (Гаркавов), но украинская модель сохранила исходную форму прозвища.

Само слово «гаркавий» имеет древние корни и родственно польскому «gargawać» (бормотать, невнятно говорить) и общеславянским звукоподражательным основам, связанным с гортанными звуками. То есть фамилия — не просто бытовое прозвище, а отражение древнего языкового пласта, описывающего особенности речи.

В быту прозвище Гаркавый, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его — как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так за предком закрепилось имя, которое в буквальном смысле описывало его манеру говорить.