Фамилия Гармс образована от аналогичного личного имени, которое является уменьшительной формой немецкого мужского имени German (German > Garmens > Garms). Оно, в свою очередь, восходит к немецким словам gēr, gār («копье») и mann («человек, мужчина»). Существует также предположение, что имя German является вариантом имени Hermann, которое ведет свое начало от немецких слов heri, hari («армия») и mann («человек, мужчина»). Согласно другой гипотезе, в основу фамилии могло лечь имя Germanos греческого происхождения. Известно, что Святой Germanos (в 8-м столетии) - литургический поэт и патриарх Константинополя.