Фамилия Гарас ведет происхождение от краткой формы имени Герасим. В просторечии это имя звучало как Гарас, и именно такая народная форма легла в основу фамилии. Имя Герасим имеет греческие корни и переводится как «почтенный» или «уважаемый». Так что предок носителя фамилии Гарас, вероятно, был человеком, которого в быту звали просто Гарас — сокращенно от полного церковного имени.

По своей словообразовательной модели фамилия Гарас стоит особняком. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса (-ов, -ев, -ин), который указывал бы на принадлежность («чей сын?»). Это так называемая «полуфамилия» или фамилия в форме чистого прозвища. Такие случаи встречаются реже, чем патронимические фамилии на -ов, и часто указывают на то, что фамилия закрепилась в непривилегированной среде или на окраинах расселения русских, где требования к оформлению фамилий были менее строгими.

Географически фамилия Гарас чаще всего встречается в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии, а также в Польше. Это объясняется тем, что в этих землях форма Гарас (как вариант имени Герасим) была особенно распространена в народной речи. Кроме того, в украинском и белорусском языках существует традиция образовывать фамилии без суффиксов, просто усекая имя или прозвище.

Сравните с другими однокоренными фамилиями: Герасимов, Гарасимов, Гаращенко, Гарасевич. Все они восходят к тому же имени Герасим, но оформлены разными суффиксами. Фамилия Гарас — самая лаконичная из этого ряда, она сохранила исходную народную форму почти без изменений.