Фамилия Гарти — редкий случай, когда написание почти не даёт подсказок о происхождении. На слух она звучит по-русски только благодаря окончанию «-и», но ни один из продуктивных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский) здесь не работает. Это сразу указывает, что корни фамилии, скорее всего, нерусские, а её носители появились в России в результате миграции.

Самый очевидный путь — ирландская или шотландская фамилия O’Gara (О’Гара) или MacGarty, записанная на слух русскими писарями. В ирландском языке «Gara» означает «благородный» или «храбрый», а приставка O’ указывала на происхождение от конкретного предка. В XIX — начале XX века в Российской империи оказалось немало выходцев из Британских островов: военные специалисты, инженеры, купцы. Их фамилии часто искажались до неузнаваемости: твёрдое английское «r» превращалось в русское «р», а конечное «a» или «y» — в «и» по аналогии с русскими фамилиями множественного числа (типа Бобровы, Кузнецовы). Так O’Gara могло стать Гарти.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — немецкая. В немецком языке есть фамилия Garte (от «Garten» — сад) или Garthe. Переселенцы из Германии, особенно в Поволжье и Причерноморье, нередко русифицировали свои фамилии, добавляя окончание «-и». Однако в таком случае фамилия чаще писалась бы как Гарте или Гарт, а форма Гарти для немецких фамилий нетипична.

Советская паспортизация 1930-х годов могла закрепить любое из этих написаний. Если ваш предок был носителем фамилии Гарти, стоит искать его в метрических книгах католических или лютеранских приходов крупных городов (Москва, Санкт-Петербург, Одесса) либо в списках иностранных колонистов. Фамилия не имеет отношения к русским словам «гарт» (закалка металла) или «гартовать» — это случайное совпадение, которое иногда вводят в заблуждение начинающих исследователей.