Фамилия Гартц — это, скорее всего, немецкое по происхождению прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. Её основа не имеет типичных для восточнославянских фамилий суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на германские корни и на то, что в русский язык она попала в уже готовом виде, без дополнительной адаптации.

Самая прямая версия связывает фамилию с названием города Гарц (Одер) в земле Бранденбург. В таком случае прозвище, а затем и фамилия, давалась человеку, который был оттуда родом или переехал — типичный для Европы способ идентифицировать чужака по месту выхода.

Есть и другие, не менее правдоподобные объяснения. Немецкое слово «Hart» (средневековое нарицательное) означает «горный лес» или «лесистая возвышенность». Если предок носителя фамилии жил в такой местности, прозвище Гартц могло быть топографическим — указывающим на ландшафт вокруг его дома. Это объяснение работает и без привязки к конкретному городу.

Наконец, нельзя исключать связь с германским прилагательным «hard» — «смелый», «твердый», «отважный». В этом случае прозвище Гартц отражало бы черту характера или поведения человека: его храбрость, стойкость или даже упрямство. Такие «качественные» прозвища были распространены в средневековой Германии не меньше, чем географические.

Какая из этих версий верна для конкретной семьи, сегодня определить почти невозможно. Но все они сходятся в одном: фамилия Гартц — из числа тех, что пришли в Россию вместе с переселенцами из немецких земель, и её форма почти не изменилась за столетия бытования в русской среде.