Фамилия Гарц — одна из тех, чьё значение напрямую связано с немецким языком. Её основа восходит к средневековому нарицательному hart, что означало «горный лес». Это первая и наиболее прямая версия происхождения: прозвище могли дать человеку, жившему в лесистой местности или рядом с ней.

Однако есть и вторая линия. Германское прилагательное hard переводится как «смелый», «твёрдый». В этом случае Гарцем называли отважного воина или человека с непростым, решительным характером. Обе версии имеют право на существование, и без привязки к конкретной семье выбрать главную сложно.

Словообразовательная модель фамилии проста: она представляет собой чистую основу без русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такие фамилии характерны для поздних переселенцев или для тех случаев, когда прозвище закрепилось в документах без адаптации. В России и на Украине фамилия встречается редко, что подтверждает её иноязычное происхождение.

Известен конкретный носитель: Лидия Юлисовна Гарц, родившаяся в 1923 году в селе Баталиевка Розважевского района Киевской области УССР. Эта запись из метрических книг или списков военного времени показывает, что фамилия бытовала на украинских землях уже в первой половине XX века. Вероятно, предки Лидии Юлисовны были немецкими колонистами, приглашёнными в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или же её род происходил из обрусевших немцев.

В отличие от многих фамилий на -ов, Гарц не даёт подсказки о сословии предка — она могла принадлежать и крестьянину, и ремесленнику, и военному. Главное, что объединяет обе версии, — связь с природой или характером: либо «лесной человек», либо «смельчак».