Фамилия Гашковы — одна из тех, где за короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит имя Гаша, которое в старину было уменьшительной формой сразу для нескольких полных имён: Георгий (греческое «земледелец»), Гавриил (древнееврейское «божественный воин»), Герасим (от греческого «почтенный») и даже Агап (от греческого «любить»). На слух Гаша звучит как женское, но в данном случае это мужское прозвище или домашнее имя — на Руси мальчиков нередко называли ласковыми формами, которые позже закреплялись в фамилии.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Гашков буквально означает «сын Гаши» или «потомок Гаши». Такие фамилии в большинстве своём складывались в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени отца. О точном месте возникновения фамилии Гашков говорить сложно, но её география подсказывает, что корни могут тянуться из центральных и северных областей России, где имя Гаша встречалось чаще.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойники» — Гашев, Гашин, Гашковский. Они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о разных диалектных и региональных традициях словообразования. Если Гашковы — это «чьи?» (от отца), то Гашевы могли возникнуть от прозвища Гаш, а Гашины — от женского имени Гаша (вдова или мать).

С точки зрения лингвистики, фамилия Гашков — образец того, как имя, которое сегодня кажется редким или необычным, в прошлом было обыденным и бытовало в крестьянской и мещанской среде. Сейчас это скорее памятник славянской письменности и культуры, чем живая именная форма, но именно такие фамилии сохраняют для нас звучание давно ушедшей речи.