Фамилия Гаткины — хороший пример того, как географическое название становится родовым именем. В основе лежит прозвище Гаткин, которое, скорее всего, образовано от названия реки Гатка на Украине или от деревни Гатки в Гомельской области Белоруссии. Само слово «гатка» означает настил из брёвен или хвороста на топком месте — так называли гать, которой мостили дороги через болота. Человек, получивший прозвище по месту жительства, становился Гаткиным, то есть «тем, кто из Гаток».

Фамилия относится к распространённому типу еврейских фамилий, но встречается и у других народов восточноевропейского региона. Важно не путать её с теми искусственными фамилиями, которые австрийские и прусские чиновники массово присваивали евреям в XIX веке, составляя их из немецких корней (вроде Вейценбаум или Зауэрштром). Гаткины — случай другого рода: прозвище возникло естественным путём, от реального топонима, а не от канцелярской фантазии.

Среди известных носителей — Евгений Яковлевич Гаткин, кандидат медицинских наук, детский хирург, член учёного совета института квантовой медицины России. Впрочем, окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно лишь на основании генеалогических исследований: процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах.