Фамилия Гатуев — одна из тех, что ставят перед исследователем загадку, ответ на которую лежит на стыке языков и культур. Её основа, «Гату», не имеет очевидного славянского корня, что сразу указывает на вероятное заимствование или иноязычное происхождение.

Самый надёжный путь к разгадке — рассмотреть фамилию как осетинскую. В осетинском языке слово «гату» (гатун) означает «плетёная корзина» или «короб», а также «кузов телеги». Прозвище Гату могли дать корзинщику, плетельщику, либо человеку, торговавшему такими изделиями. Русский суффикс -ев, присоединённый к осетинской основе, — типичная модель для фамилий, возникших на Кавказе в XIX–XX веках, когда осетинам, как и другим народам империи, начали массово «выдавать» фамилии по русскому образцу. Таким образом, Гатуев — это «сын корзинщика» или «из семьи Гату».

Есть и другая, менее вероятная версия — от тюркского имени Гату (Гата), которое могло быть вариантом арабского Гата («дар, подарок»). Но осетинская этимология выглядит убедительнее, поскольку фамилия Гатуев устойчиво фиксируется в среде осетин, особенно в Дигорском ущелье. География бытования фамилии — Северная Осетия и прилегающие регионы — служит дополнительным подтверждением: это не случайный занос, а локальный антропоним.

В русском контексте фамилия редкая. Её носители, скорее всего, потомки выходцев с Кавказа, а сама фамилия — яркий пример того, как русский суффикс «прирастает» к местному прозвищу, создавая новую, гибридную форму. С точки зрения словообразования, это модель «основа + -ев», где ударение падает на окончание: Гату́ев.