Фамилия Гауанов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор упирается в неочевидную основу. С первого взгляда она похожа на множество фамилий на -ов, образованных от имени или прозвища, но корень «Гауан» не имеет прямых параллелей в славянской лексике. Всё указывает на то, что перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, русифицированная прибавлением типичного русского суффикса -ов.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское имя Гауан (или Гауан-бек), которое восходит к арабскому «гауан» — «помощник», «защитник». В тюркских языках этот корень мог трансформироваться в личное имя с тем же значением. В таком случае фамилия Гауанов — это буквально «сын Гауана», «потомок Гауана». Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с топонимом: например, с селением Гауан в Дагестане или Азербайджане. Тогда Гауанов — выходец из этого места, чью фамилию «подогнали» под русский стандарт.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась в русской среде, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда шёл массовый учёт населения и инородные имена и прозвища «обрусевали» по простой схеме: имя отца (или прозвище) плюс -ов. Сословно носители такой фамилии, вероятнее всего, были крестьянами или мещанами из регионов со смешанным населением — Поволжья, Приуралья, Северного Кавказа или Закавказья. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкое сочетание гласных «ауа», что для русского уха звучит непривычно. Это дополнительный маркер её «неисконности». В письменных источниках фамилия встречается крайне редко. Можно предположить, что её носители — потомки одного рода, который в какой-то момент мигрировал в центральную Россию или был приписан к казачьему сословию. Точнее сказать без генеалогических изысканий сложно, но ясно одно: фамилия Гауанов — живое свидетельство межэтнических контактов, когда чужое имя становится русской фамилией.