Фамилия Гайнуллин — один из ярких примеров того, как тюркские фамилии строятся на арабской именной основе. В её центре — мужское имя Айнулла (или Хайнулла), которое пришло из арабского языка и означает «источник Аллаха». Буквально: «айн» — глаз, источник, родник, а «Аллах» — имя Бога. Получается ёмкий образ: «родник божественной благодати» или «око Всевышнего».

В русской записи фамилия закрепилась через суффикс -ин, который в Поволжье и Приуралье (основном регионе бытования фамилий такого типа) выполнял ту же роль, что и -ов в центральной России: указывал на принадлежность роду. То есть Гайнуллин — буквально «сын (или потомок) Айнуллы». Интересно, что в татарском и башкирском языках фамилия может писаться и произноситься с начальным «Х» — Хайнуллин, но в русской документальной традиции чаще встречается вариант без «х», с твёрдым «Г». Это не ошибка, а особенность адаптации арабского звука «ха» в тюркской и затем русской среде.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: арабское теофорное имя (содержащее компонент «Аллах») + русский патронимический суффикс. Таких фамилий у татар, башкир и других народов исламской традиции много: Гайнуллин стоит в одном ряду с Габдуллиным, Абдуллиным, Хайруллиным. Все они образованы по одному принципу и часто встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбуржье и Челябинской области.

В некоторых источниках встречается двойная трактовка основы: от «Айнулла» и от «Хайнулла». На деле это варианты одного имени, различающиеся огласовкой. Первичным считается «Айнулла», а форма с «Хай-» — результат диалектного произношения или влияния арабского корня «хай» (жизнь), хотя смысл от этого не меняется. Спорных версий, по сути, нет: ономасты единодушны в арабском происхождении и религиозном значении имени.

Что касается социального контекста: в среде казанских татар и башкир фамилии на -ин (а не на -ов) были распространены в основном среди крестьян и мещан. Однако точных данных о сословной принадлежности конкретного рода Гайнуллиных нет — фамилия встречается в самых разных слоях, от сельских мулл до советской интеллигенции. Единственное, что можно сказать наверняка: предки носителя этой фамилии были мусульманами, и имя Айнулла им дали не случайно — оно отражало глубокую религиозность семьи.