Фамилия Гайнулов — типичный пример фамилии тюркского происхождения, образованной по русской модели. Основа здесь — арабское мужское имя Гайнулла (вариант — Гайнулла), которое переводится как «богатство Аллаха» или «изобилие от Аллаха». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя было популярным благодаря религиозному значению: корень «гайн» (араб. «богатство, изобилие») в сочетании с «улла» (Аллах) давало надежду на благословение свыше. Суффикс «-ов» — чисто русский патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Гайнуллы». Так фамилия прижилась в среде, где русская администрация фиксировала имена инородцев, добавляя к ним привычное окончание.

Интересно, что в самой фамилии сохранилась старая форма имени без конечной гласной — Гайнул, а не Гайнулла. Это характерно для устной традиции: в быту имя сокращали, отбрасывая последний слог, и в документах записывали как «Гайнул». Отсюда и фамилия Гайнулов, а не Гайнуллин (последняя тоже встречается у татар, но с другим суффиксом). Если бы предка звали Гайнулла, по правилам русской грамматики фамилия могла бы звучать как Гайнуллин, но вариант с «-ов» говорит о том, что имя попало в русские переписи именно в усечённой форме.

Географически фамилия Гайнулов распространена прежде всего среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но реже — у них более типичны фамилии на «-улы» или «-кызы». Социальный контекст появления фамилии — скорее всего, крестьянская или мещанская среда конца XIX века, когда массово закреплялись фамилии у нерусского населения. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: она осталась в народной среде.

Спорных версий происхождения немного. Иногда ошибочно связывают с тюркским словом «гайна» (родник, источник), но это менее вероятно: имя Гайнулла — устойчивое арабское заимствование, а не местный топоним. В редких случаях фамилию могли дать по прозвищу, но и тогда прозвище восходит к тому же имени. Так что основная линия прозрачна: Гайнулов — потомок человека, которого нарекли в честь «богатства Всевышнего».