Фамилия Гайтукаевы — один из тех родовых имен, где за привычным русским суффиксом -ев скрывается сложная восточная основа. История этой фамилии уходит корнями в XV–XVII века, в эпоху, когда тюркские и монгольские имена активно проникали в русскую среду через выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев. Образована фамилия от имени Гайтукай, которое само по себе — загадка для этимологов.

Имя Гайтукай состоит из двух частей. Первая часть, «гай», может восходить к тюркскому «ай» («луна, месяц») или к слову «гая» («скала, утес»). Есть и третья, менее известная версия: гаями на Дону и в Крыму называли местных армян, так что не исключено, что прозвище указывало на этническую принадлежность родоначальника. Вторая часть, «тукай», скорее всего, восходит к монгольскому «тукай» — «радуга». Но и здесь не обошлось без споров. Одни исследователи видят в «тукай» пожелание «будь обеспечен пищей», другие — сокращение от «туганкай» («очень близкий, дорогой родственник»). Есть версия, что корень уходит в древнетюркское «тугай» («пойма, излучина реки») или татарское «токай» («воин»). У сибирских татар Тукай — это вообще сокращенная форма имен вроде Туктасын или Туктагали.

Поскольку многие дворянские роды в России имели нерусские корни, фамилия Гайтукаев — не исключение: ее появление в русском именослове — прямое свидетельство давних и тесных контактов с восточными культурами. Словообразовательная модель проста: к основе Гайтукай добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, означающий «сын Гайтукая». Так личное имя превратилось в фамилию, закрепившуюся за потомками. Несмотря на обилие версий, ясно одно: фамилия Гайтукаевы — памятник сложного переплетения тюркских, монгольских и русских языковых традиций.