Фамилия Газали — это не выдумка писаря и не случайное прозвище. В её основе лежит арабское имя Газали, которое напрямую отсылает к слову «газаль» — газель, антилопа. Но не спешите думать, что предок был охотником. В арабской и персидской поэтической традиции «газаль» — это ещё и метафора стройности, изящества, красоты. Имя Газали в переносном смысле означало «красивый, обаятельный, стройный» или «сильный» — то есть человека сравнивали с грациозным животным, наделяя его лучшими качествами.

Однако у этой фамилии есть и другая, куда более весомая точка опоры. Имя Газали носил знаменитый исламский богослов и философ персидского происхождения Абу Хамид аль-Газали (1058–1111), уроженец провинции Хорасан. В истории ислама он известен как один из самых авторитетных учителей, который не просто писал о суфизме, а сформулировал его теоретические основы и сумел органично вписать мистическое учение в рамки ортодоксального ислама. Для многих мусульманских семей назвать сына Газали означало не просто дать красивое имя, а выразить почтение к великому мыслителю.

Фамилия Газали — это застывшая форма имени, то есть она не образована с помощью русского суффикса (-ов, -ин), а перешла в русский обиход уже в готовом виде. Такие фамилии типичны для народов, исповедующих ислам, — татар, башкир, народов Кавказа. Встречается она и у арабов, и у персов, где нисба «аль-Газали» указывала на происхождение человека из города или ремесла (в данном случае — от прозвища, связанного с прядением, так как «газзаль» по-арабски ещё и прядильщик). Впрочем, для носителей фамилии Газали в России и на постсоветском пространстве наиболее вероятна связь именно с личным именем Газали, данным в честь философа или просто как пожелание красоты и статности.