Фамилия Газацев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, диалектное или иноязычное прозвище. Главная загадка здесь — корень «газац-», который не встречается в списке распространённых русских имён или названий ремёсел.

Самый очевидный путь разбора — через суффикс. Окончание -ев указывает на притяжательную модель: «чей?» — Газацев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Газац. Суффикс -ец (Газац) часто образовывал названия людей по месту жительства или характерному признаку. Но какой именно признак?

Здесь есть две версии, и одна из них гораздо убедительнее. Первая, экзотическая: корень может быть связан с тюркским «газа» (гусь) или «газак» (как вариант слова «казак» — вольный воин). Однако для русской фамилии такое прямое заимствование без посредников маловероятно, а форма «Газацев» нехарактерна для тюркских фамилий (там было бы, скорее, Газаков или Газаев).

Вторая версия — прозаичная и потому надёжная: Газац — это фонетический вариант слова «гад» или «гадина» в старых южнорусских говорах. В диалектах переход «д» в «з» перед «ц» — явление нередкое (ср. «город» — «городец»). Тогда Газац — прозвище человека, которого за неуживчивый, скользкий или «гадкий» нрав прозвали этакой змеёй или ядовитой тварью. Прозвища от названий пресмыкающихся и земноводных в русской ономастике обычны: Ужов, Ящеркин, Жабин. Прозвище Газац могло означать «гадюка» или «змея». Со временем негативный оттенок стёрся, и фамилия закрепилась за родом.

Модель образования типична для северных и центральных областей России, где преобладали фамилии на -ов/-ев. Географически фамилия Газацев встречается точечно, в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает диалектную природу корня.

Таким образом, предок носителей этой фамилии, скорее всего, получил нелестное, но яркое прозвище за свой характер, а не за место жительства или ремесло.