Фамилия Газанов — одна из тех, где за привычным русским окончанием -ов скрывается нерусская, скорее всего, тюркская или иранская основа. Её происхождение неочевидно, и при поверхностном взгляде её легко спутать с фамилией, связанной со словом «газ», но это ложный след. Разбираться с ней интереснее, чем кажется.

Ключ к пониманию — корень «газан». В тюркских языках, например в татарском, башкирском, казахском, слово «газан» (или «казан») означает «котёл». Это могло быть прозвище мастера, который делал котлы, или человека, который торговал ими. В переносном смысле «казан» — символ достатка и общего стола, поэтому прозвище могло закрепиться за хлебосольным хозяином или зажиточным крестьянином. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Казанов (через «а») встречается гораздо чаще и хорошо известна; Газанов — её фонетический вариант, возникший из-за особенностей произношения в разных диалектах (оглушение или замена «к» на «г»).

Есть и вторая, не менее правдоподобная гипотеза. Газан — это имя собственное, восходящее к древнееврейскому имени Газан (встречается у евреев-ашкеназов) или к персидскому имени Газан (означает «сокровище», «казна»). В таком случае фамилия образована по стандартной русской модели отчества: Газан + -ов, то есть «сын Газана». Эта версия особенно актуальна для еврейских фамилий, которые часто получали такую форму при записи в документах Российской империи. Подтверждением служит то, что фамилия Газанов встречается среди еврейского населения бывшего черты оседлости.

Словообразовательная модель проста: основа «Газан» плюс типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Суффикс нередкий, поэтому фамилия органично вписалась в русский ономастикон, хотя её корни — иные. Сословная принадлежность носителей была разной: среди Газанов встречались и крестьяне, и мещане, и купцы, но единого аристократического рода с этой фамилией не зафиксировано.

Географически фамилия рассеяна, но заметна в регионах с сильным тюркским влиянием (Поволжье, Урал, Кавказ) и в местах традиционного проживания еврейского населения (западные губернии, Украина). Встречается и в Москве, и в Санкт-Петербурге, но без ярко выраженного локального ядра. Спор между «котлом» и «именем» решается просто: если у семьи сохранились предания о ремесле или тюркские корни, первая версия правдоподобнее; если фамилия передавалась по мужской линии и есть связь с еврейской традицией — вторая. Без генеалогического исследования обе остаются равноправными рабочими гипотезами.