Фамилия Геде — редкий случай, когда в основе может лежать как имя, так и прозвище, причём оба варианта ведут в немецкую языковую среду. Если отталкиваться от антропонимической модели, то перед нами фамилия, образованная без суффикса, напрямую от личного имени или прозвища, что характерно для немецких фамилий, зафиксированных в неизменной форме.

Первая и самая распространённая версия — происхождение от имени Геде (Hede). Это краткая форма древнегерманских составных имён Адельгейд (Adelheid) и Хедвиг (Hedwig). Корень adel в имени Адельгейд означает «бравый, храбрый, воинственный», а heid — «народ». Имя Хедвиг трактуется как «народ-победитель». Кроме того, существовало и самостоятельное женское имя Геде со значением «знатная». Имена такого типа начали проникать в немецкий язык во второй половине VIII века вместе с христианством, наряду с библейскими Адамом, Андреасом и Виктором.

Вторая версия — прозвищная, и она не менее интересна. Нижненемецкое слово Hede означает «пакля, очески; кудель». Прозвище Геде могли дать человеку, занятому обработкой льна или шерсти, — трепальщику, чесальщику или прядильщику. Такая профессиональная привязка встречается в немецкой ономастике нередко, и в этом случае фамилия оказывается «говорящей» о ремесле предка.

Обе версии правдоподобны, но имяобразование выглядит более вероятным: фамилии от кратких форм имён в немецком языке встречаются чаще, чем от названий технических отходов. Однако полностью исключать прозвищный вариант нельзя, особенно если учесть, что фамилия редкая и географически разбросана.

Подтверждение тому — документальные записи. В Книге памяти Республики Мордовия значится Геде Альберт Вильгельмович, 1886 года рождения, уроженец украинского села Котюжаны, заведующий мельницей. А из Сведений ДКНБ РК по Павлодарской области известен Геде Веньямин Яковлевич, родившийся в 1889 году в Варшавской губернии. Оба случая показывают, что носители фамилии в XIX — начале XX века жили на территориях, где были распространены немецкие колонии: в Поволжье, на Украине и в Царстве Польском.

Таким образом, фамилия Геде — скорее всего, потомок древнего германского имени со значением «знатная» или «народ-победитель», но не исключено, что её обладатель в далёком прошлом занимался льняным или шерстяным ремеслом.