Фамилия Гегелев — это русифицированная форма немецкой фамилии Гегель (Hegel). Её принесли в Россию носители немецкого происхождения, а русский суффикс -ев адаптировал её к местной модели отчества. Сама фамилия Гегель восходит к прозвищу, и здесь есть две основные версии происхождения. Первая связывает прозвище с германской основой hac — «изгородь»: Гегелем могли назвать человека, жившего у ограды или забора. Вторая версия возводит корень к слову hagen — «племенной бык», и тогда прозвище указывало на владельца такого животного или на скотовода.

В документах фамилия Гегелев встречается в основном на востоке России и в Казахстане. В Книге памяти Тюменской области записан Гегелев Сидор Иванович, 1883 года рождения, уроженец Витебской губернии. Из Сведений ДКНБ РК по Восточно-Казахстанской области известен Гегелев Яков Федосеевич, родившийся в 1888 году в селе Медведка Катон-Карагайского района. Оба — вероятно, потомки немецких колонистов, переселившихся в азиатскую часть империи в XIX веке.

Фамилия Гегелев — редкий случай, когда немецкая основа не получила распространённого суффикса -ов, а сохранила -ев, что типично для фамилий, образованных от имён и прозвищ на мягкий согласный. В отличие от более известной фамилии Гегель, принадлежавшей философу, русский вариант Гегелев не связан с философией и бытует только как родовая фамилия потомков немецких переселенцев.