Фамилия Гегелева — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а немецкое имя, причём с довольно неожиданной историей. Вопреки интуиции, её не связывают напрямую с философом Гегелем: фамилия образована от имени собственного Гегель, которое в немецкой традиции является уменьшительной формой имени Георг (в русской передаче — Егор или Юрий). Таким образом, дальний предок носительницы этой фамилии был, скорее всего, выходцем из немецких земель и носил имя, которое на русский лад звучало бы как «Егорка» или «Юрий».

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от иноязычных основ: Гегель → Гегелев → Гегелева. Важно, что фамилия сохранила твёрдый согласный в корне, что отличает её от возможного варианта «Гегелева» с мягким «л» — последний мог бы возникнуть от другого прозвища. В данном случае написание через «г» и «л» прямо указывает на немецкий источник.

В России фамилия Гегелева встречается крайне редко и имеет выраженную географическую привязку к Поволжью и южным регионам — Саратовской, Волгоградской, Ростовской областям. Это не случайно: именно там в XVIII–XIX веках существовали колонии немецких переселенцев, приглашённых Екатериной II. Фамилия могла закрепиться за потомками обрусевших немцев, которые постепенно перешли на русский язык, но сохранили родовое имя как фамильное прозвище.

С точки зрения словообразовательной модели, Гегелева стоит в ряду таких фамилий, как Феделева (от Федель — уменьш. от Фёдор), Микелева (от Микель — от Михаил) или Генделева. Все они показывают, как иноязычные уменьшительные имена адаптировались к русской суффиксальной системе. Других версий происхождения — от прозвища, связанного с ремеслом или характером, — по этой фамилии нет: основа слишком прозрачно восходит к личному имени.