Фамилия Гергелева — это женская форма, а её основа, мужская фамилия Гергелев, встречается нечасто и имеет довольно прозрачную, но не единственную этимологию. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Это указывает на то, что в основе лежит прозвище или имя.

Наиболее вероятное объяснение ведёт к тюркскому или кавказскому корню. В ряде тюркских языков слово «герге» (или близкие к нему формы) может означать «ворон» или «чёрный», а также использоваться как личное имя-оберег. Кроме того, основа «Герге» может быть вариантом имени Георгий, распространённого у народов Кавказа и Балкан в форме «Герге» или «Герги». В таком случае фамилия Гергелев — это русифицированная форма отчества от имени Герге (Георгий), то есть «сын Герге». Подобная модель характерна для регионов, где русское население контактировало с горскими народами, — например, для Терской области или Ставрополья.

Менее распространённая версия отсылает к греческому «гергелос» (γέργελος) — «болтун», «пустомеля». Это могло быть прозвищем говорливого человека, которое затем закрепилось как фамилия. Однако в русской ономастике такая основа встречается редко, и версия с именем Георгий выглядит убедительнее.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «е» (Гергелева), а не через «ё». Это важно, так как в южнославянских и некоторых кавказских языках ударение может падать на второй слог (Герге́лев), что отличает её от фамилий, образованных от слова «гёргель» (как вариант «горлан»).

Таким образом, предок носителей фамилии Гергелев, скорее всего, был человеком по имени Герге (Георгий) или же получил прозвище, связанное с тюркским словом «ворон». Географически фамилия тяготеет к югу России и Северному Кавказу, где смешение языков и культур породило такие необычные для центральной России словообразовательные модели.