Фамилия Гельвич, вероятно, образована от прозвища Гельва, которое является родственным литовскому слову gelsvas - «буланый, саврасый». По отношению к человеку это слово может употребляться для описания его волос или кожи желтоватого цвета. Таким образом, прозвище Гельва, вероятно, указывает на особенности внешности предка. Суффикс -ич свидетельствует о том, что фамилия Гельвич могла возникнуть под польским влиянием. Литовские и латышские фамилии, как правило, различаются по родам.