Фамилия Гембальский — редкая и неочевидная. Её основа не связана с распространёнными славянскими корнями, а суффикс -ск- указывает на шляхетское или географическое происхождение: так оформляли фамилии польские и западнорусские дворянские роды, а также выходцы из сёл и местечек. Скорее всего, перед нами фамилия польского или белорусского происхождения, образованная от названия населённого пункта.

Наиболее вероятная версия — топонимическая. В Польше есть несколько мест с похожими названиями: деревни Гембалы (Gębały) или Гембалин (Gębalin). Корень gęb- в польском языке означает «рот», «губа», но в топонимах он мог закрепиться как прозвищное имя первого поселенца или владельца. Фамилия Гембальский могла означать «тот, кто родом из Гембал» или «принадлежащий к роду Гембал». Суффикс -ский в польской традиции часто присваивался шляхте, но позднее такие фамилии могли носить и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое.

Менее распространённая версия — прозвищная. В старопольском языке слово gęba имело и переносное значение: болтун, крикун или, наоборот, человек с выразительными чертами лица. От такого прозвища могли образовать фамилию Гембаль (с добавлением -аль как увеличительного или пренебрежительного суффикса), а затем уже — Гембальский. Однако такая цепочка менее типична: обычно прозвища на -аль не переходят в фамилии на -ский напрямую, а дают формы вроде Гембалович.

Обратите внимание на написание: в русской передаче фамилия закрепилась с буквой «е» после «г», хотя в польском оригинале могло быть Gębalski (с носовым звуком). В дореволюционных документах встречаются варианты Гембальскiй и Гембальской — последний указывает на возможное украинское или белорусское произношение. В России фамилия крайне редка, встречается в основном на западе страны, в бывших губерниях с польским влиянием.

Словообразовательная модель типична для польско-литовского пограничья: основа (Гембал-) + суффикс принадлежности или происхождения (-ск-) + окончание. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были мелкими землевладельцами или крестьянами, получившими фамилию по месту жительства в XVI–XVIII веках. Дворянские корни не исключены, но без генеалогического исследования утверждать это нельзя — в той же среде фамилию на -ский мог получить и арендатор, и священник.

Итог: Гембальский — фамилия с польским топонимическим следом, указывающая на происхождение из местности с корнем «гемб-». Варианты произношения и написания разошлись из-за адаптации к русской графике, но исходная форма почти наверняка звучала как Gębalski.