Фамилия Гембарские — редкий пример польско-украинского пограничья, где слово «гемба» (губа) дало жизнь прозвищу, а затем и родовому имени. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ин, форма Гембарские с суффиксом -ск- указывает на шляхетское или землевладельческое происхождение: так в Речи Посполитой оформляли фамилии по названию поместья или местечка. В основе лежит прозвище Гембар — от польского «gęba» или украинского «гемба» (губа, рот). Скорее всего, так в быту называли человека с крупными или припухшими губами, либо обидчивого — того, кто «гнёт губу» (хмурится, дуется).

В польских ономастических источниках фамилия Гембарский (Gembarski) встречается в записях XVI–XVII веков, в основном на территории Мазовии и Подляшья. Украинский вариант — Гембарський — фиксируется в Волынской и Киевской губерниях. Форма множественного числа Гембарские (как у родовых фамилий) могла закрепиться за целой семьёй или ветвью рода, переселившейся на восток, в земли бывшей Речи Посполитой.

Мужской вариант фамилии — Гембарский — тоже существует, но «Гембарские» чаще встречается как обозначение рода в целом (ср. Баратынские, Струговщиковы). Интересно, что в польском языке слово «gęba» имеет и переносное значение — «наглец, горлопан», но для фамилии это менее вероятно: прозвища по внешним признакам давали чаще и быстрее.

Окончательно установить, от какого именно предка пошла фамилия — от крестьянина с заметной внешностью или от шляхтича из усадьбы Гембары — можно только через архивные поиски по метрикам и ревизским сказкам. Но сама модель образования (прозвище + -ский) говорит о том, что носители фамилии в XVI–XVII веках уже имели определённый социальный статус: не холопы и не крепостные, а люди, за которыми закрепилось родовое имя.