Фамилия Герелесов — один из тех случаев, когда корень не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен. Но основа «Герелес» явно не славянская и не из привычного именослова.

Самая вероятная версия — связь с тюркским или кавказским корнем. В турецком, азербайджанском и других тюркских языках слово «gərək» (герек) означает «нужный», «необходимый», а в некоторых диалектах — «достойный». Форма «Герелес» могла возникнуть как прозвище человека, которого считали полезным, обязательным или уважаемым в общине. Суффикс -ес в таком случае — адаптация при заимствовании в русскую речь, а затем фамилию «доделали» стандартным -ов.

Другая гипотеза — что это вариант фамилии, восходящей к армянскому имени Герел (или Герелс), которое, в свою очередь, может быть связано с древнеармянским «герел» — «находить», «обретать». В этом случае Герелесов — русифицированная форма армянской фамилии с окончанием -ян, замененным на -ов. Такое часто происходило при переселении в Российскую империю: армянские фамилии «обрусевали» через добавление типичного суффикса.

Третья, более экзотическая версия — что в основе лежит имя греческого происхождения Гераклис (Геракл), которое в народном произношении могло сократиться до Герелес. Однако эта гипотеза слабая, так как имя Геракл в крестьянской среде было редкостью, и фамилий от него почти не сохранилось.

Географически фамилия Герелесов встречается крайне редко. Основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ставрополье) и Закавказье, что косвенно подтверждает тюркскую или кавказскую версию. Носители фамилии могли быть выходцами из среды казачества или армянских переселенцев, которые адаптировали свое прозвище к русской модели. Сословно — скорее всего, крестьяне или мещане, так как дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.

Таким образом, Герелесов — фамилия, скорее всего, прозвищная, с тюркским или армянским корнем, означавшим «нужный» или «обретенный». Ее редкость делает ее ценной для тех, кто хочет проследить необычный путь предков из южных или кавказских регионов.