Фамилия Гереш звучит нехарактерно для русского уха, и это первая подсказка: перед нами, скорее всего, не исконно славянская фамилия, а фамилия, пришедшая из другого языка. В русском языке нет корня «гереш-», поэтому искать его в словарях древнерусских прозвищ или профессий бессмысленно. География фамилии указывает на несколько возможных источников, и самый вероятный — тюркский или молдавский след.

Если отталкиваться от тюркской версии, основа «гереш» может восходить к слову, означающему «грех» или «спор» (в современном турецком, например, есть слово «günah» — грех, но фонетически ближе диалектные формы). В таком случае фамилию могли дать человеку с непростым характером, склонному к ссорам, либо, по распространённой у тюркских народов традиции, как «обережное» имя — чтобы отвести от ребёнка зло. Это не ремесленная и не географическая фамилия, а прозвищная, что типично для многих нерусских фамилий на юге России и в Поволжье.

Другая, не менее правдоподобная версия — молдавская или румынская. В румынском языке существует слово «ghereș» (читается как «гереш»), которое означает «ларь», «киоск» или «торговая палатка». Отсюда фамилия могла образоваться как профессиональное прозвище торговца, владельца лавки. В Молдавии и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) такие фамилии не редкость. Суффикс в фамилии отсутствует — это так называемая «чистая» основа, что характерно для румынской ономастики, где фамилии часто совпадают с нарицательным словом.

Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу говорит о её позднем закреплении в русской среде, вероятно, в XIX—XX веках, в ходе миграций. Носители фамилии Гереш встречаются в документах по Бессарабии, Приднестровью и среди гагаузов — тюркоязычного народа, исповедующего православие, что объясняет возможное смешение тюркской и молдавской версий. В русском написании фамилия сохранила исходное звучание, без адаптации к славянским патронимическим моделям.

Однозначно выбрать одну версию сложно, но молдавско-румынская выглядит чуть убедительнее из-за прямого лексического соответствия и прозрачной профессиональной мотивации. В любом случае, предки человека с фамилией Гереш — это не выходцы из великорусских губерний, а жители южных окраин империи, где переплетались языки и культуры.