Фамилия Геркушенко — один из тех случаев, когда внешне «иностранное» звучание обманчиво. Скорее всего, перед нами не потомок древнегреческого героя, а результат работы украинской словообразовательной модели.

Разбираем суффикс. Типичный украинский патроним на -енко означает «сын» или «потомок» (Геркушенко — буквально «сын Геркуши»). Основа — Геркуш- или Геркуша. А вот это уже интересный момент. В украинских говорах слово «геркуша» или «гиркуша» могло быть диалектным вариантом прозвища, связанного с глаголом «геркати» (ворковать, издавать гортанные звуки) или «гиркати» (браниться, ворчать). Человек с таким прозвищем мог быть ворчливым, либо, наоборот, иметь особенность речи — например, картавить или «грассировать».

Версия с прямым заимствованием из античности («Геркулес») менее вероятна. Если бы предка действительно назвали в честь мифического силача, в документах фигурировало бы «Геркулесов» или, на украинский манер, «Геркулесенко». Форма «Геркушенко» указывает на уменьшительно-бытовое имя или прозвище, которое давали в деревне, а не в книжной среде.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черкащина, Слобожанщина). Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: один род дал начало нескольким семьям, которые разошлись по соседним сёлам.

Таким образом, носитель фамилии Геркушенко — потомок человека, которого в своей среде знали как Геркушу. Что стояло за этим прозвищем — ворчливый нрав, необычный голос или какая-то другая бытовая черта, — сейчас уже не установить, но ясно одно: корни у фамилии чисто восточнославянские, а не западные.