Фамилия Герви — редкий пример, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. В русском языке нет корня «герв-», который бы давал прозвище или имя, а суффикс -и — нехарактерен для исконно русских фамилий. Поэтому первое, что приходит в голову: это фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная от названия местности. Скорее всего, основа — польское слово «gierwa» (в диалектах — «черемуха») или же название населенного пункта вроде Гервишки или Гервяты. В таком случае фамилия указывает на то, что предок происходил из этих мест, и суффикс -и (как в фамилиях Ковальски, Боровски) служит притяжательным окончанием, характерным для шляхетских и крестьянских фамилий Речи Посполитой.

Есть и менее вероятная версия, которая связывает фамилию с немецким «Herwig» — древнегерманским именем, означающим «воин войска». Если бы фамилия звучала как Гервиг, это было бы почти бесспорно, но окончание -и в немецких фамилиях встречается редко и обычно указывает на полонизацию. Скорее всего, если предки и были немцами, то фамилию переделали на польский лад, или же она пришла через еврейскую среду — в идише «Герви» могло быть сокращением от Гершон или Герцель, но это уже гадание.

Социальный контекст фамилии неясен. В метрических книгах XIX века фамилия Герви встречается в Виленской и Гродненской губерниях, причем как у мещан, так и у мелкой шляхты. Это говорит о том, что носители не принадлежали к высшей аристократии, но и не были крепостными. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был жителем белорусско-литовского пограничья, и фамилия просто говорила: «он из Гервишек» или «он с черемуховой поляны». Никакой героической или ремесленной подоплеки здесь нет — чистая топонимика, которая сохранилась благодаря тому, что регион долго был под властью Польши и Литвы.