Фамилия Геталло — редкая и загадочная, её происхождение вызывает споры. Самая вероятная версия связывает её с голландским словом getal — «число». В таком случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Предок мог быть счетоводом, бухгалтером или математиком — человеком, имевшим дело с цифрами. Это объяснение выглядит убедительным, если учесть, что в России XVIII–XIX веков среди приглашённых специалистов было немало голландцев, чьи фамилии адаптировались на русской почве. Суффикс -о в конце характерен для украинских или белорусских вариантов, но в данном случае он мог возникнуть при русификации: исходная форма Getal получила окончание, типичное для фамилий на -о (как Довгало, Шило).

Менее правдоподобна, но любопытна версия, связывающая фамилию с японской обувью гэта — деревянными сандалиями на высокой подошве. Если принять эту гипотезу, то основатель рода мог жить на Дальнем Востоке, в районах, граничащих с Японией. Однако против такого толкования говорит несколько моментов: во-первых, в русской ономастике почти нет фамилий, образованных напрямую от японских слов; во-вторых, фонетика не совпадает полностью — в фамилии слышится твёрдое «э», а не мягкое «е». К тому же, чтобы прозвище «Гэта» превратилось в фамилию Геталло, понадобилось бы добавить редкий для славянских языков суффикс -алло, что маловероятно.

Таким образом, голландский след остаётся основным. Фамилия Геталло — это редкий пример того, как иностранное слово, обозначающее абстрактное понятие (число), стало основой для родового имени. Носители этой фамилии, скорее всего, ведут происхождение от человека, профессионально связанного с математикой или учётом, и корни её стоит искать в западноевропейских миграциях, а не в азиатских.