Фамилия Гильденбрант — это, скорее всего, русифицированная форма немецкой фамилии Гильдебранд (Hildebrand). В основе лежит древнегерманское двусоставное имя, где первая часть hild означает «битва, борьба», а вторая brand — «меч». Родители, давая такое имя сыну, вкладывали в него пожелание стать храбрым и сильным воином, непобедимым в сражении.

Обратите внимание на конечное «-т» вместо «-д» в русском варианте. Это типичная черта адаптации: звонкий согласный на конце слова в немецком произносится глухо, и русские писцы зачастую фиксировали его на слух, отсюда и появилось написание «Гильденбрант». Встречаются и однокоренные фамилии — Гильдебранд, Гильдебрандт, Гиллебранд, — все они восходят к тому же имени.

Сама фамилия — не просто прозвище, а указание на происхождение от предка по имени Гильдебранд. В немецкой традиции такие фамилии на -brand были особенно распространены среди ремесленников и горожан, но имя это известно и в германском эпосе: Гильдебранд — один из ключевых персонажей «Песни о Нибелунгах», мудрый и опытный воин. Таким образом, носитель фамилии Гильденбрант — потомок человека, чьё имя когда-то обещало боевую доблесть.